1966年に竣工された埼玉会館は、老朽化のため大規模な改修工事に入り、

今年の10月から再来年の3月まで休館となる。文化的イベントの会場としては

もちろん、モダニズム建築物として高い評価を受ける埼玉会館を訪ねてみた。

御成婚記念埼玉会館建設

渋沢栄一や市民の寄付

埼玉会館は大正15（1926）年、昭和天皇の御成婚を記念して建設され、

「御成婚記念埼玉会館」と称し、その建設費は当時としては破格の33

万円だった（当時朝日新聞の1か月の購読料は1円）。

埼玉会館の建設計画は1923年に立ったが、同年に起きた関東大震災の

復興を優先させるため、建設が延期されていた。その1年後、埼玉県

深谷市出身で、日本資本主義の父と言われる渋沢栄一が中心となって

寄付を集め、着工にこぎつけた。

県民の力を結集した埼玉会館が竣工すると、花自動車や山車が出て街中で

祝賀ムードに沸き返ったという。その後、第二次世界大戦後には、

一時的に駐留軍政府が置かれたこともあった。

新制埼玉会館の設計はモダニズム建築の旗手

昭和30（1955）年頃になると、老朽化した埼玉会館の建て替えを望む

声が上がり、モダニズム建築の旗手として、日本の建築界をリードして

いた前川國男が設計し、昭和41（1966）年、現在の埼玉会館が完成する。

高低差のある土地の形状に併せて造られた二段のエスプラナード（散歩道・

広場）は、建物の60％を地下に潜らせることによって生み出された。

後方には3月に閉館した埼玉県立図書館があるが、それとも呼応して造られ

たエスプラナードのタイル模様は、美しく花が咲いたような模様。

大ホールは、「音響家が選ぶ優良ホール１００選」にも選ばれた木のホール。

松本清張原作、野村芳太郎監督の映画「砂の器」（昭和49年）の中の

コンサートシーンでも使用されている。

利便性を高める改修工事

今回の改修工事では、主に地下部分が対象となる。受付窓口や会館

事務所の移動など。またトイレの刷新や回遊性を重視したデザイン、

高齢者や障害者らの利便性を高めるバリアフリー化など建物内部の

改装が中心で、建て替えではない。

埼玉会館では、改修工事が始まる前に、館内の見学会や、建築物の

考察をする講演会などを企画している。正式に決定次第『さいたま

朝日』3面「耳よりり情報BOX」でも紹介する予定。

（さいたま朝日2015年4月号より）